우리 아이 면역계 이상 신호 알아보기 (천식 편)

앞에서 알레르기라는 녀석이 우리 아이들을 얼마나 힘들게 하는 지를 알아보았는데요. 이번 포스팅에서는 천식에 대해 알아보려 합니다. 사실 알레르기와 천식은 유사한 점이 많습니다. 천식은 호흡곤란을 특징으로 하는 알레르기 반응이라 할 수 있습니다. 

 

그렇다고 알레르기가 있는 아이가 모두 천식이 있다거나, 천식이 있는 아이가 모두 알레르기가 있다는 뜻은 아닙니다. 하지만 둘이 겹치는 경우는 분명히 있죠. 특히 공해와 바퀴벌레에 시달리는 도심 속 아이들에겐 빈도가 훨씬 높게 나타납니다.

 

호흡기 구조

 

 

우선 호흡계에 대해 생각해보겠습니다. 호흡계는 나무를 위아래로 뒤집어 놓은 형태입니다. 숨을 들이마시면 공기가 기관을 따라 아래로 흘러들어갑니다. 기관은 나무의 몸통에 해당하고 들이마신 공기를 폐로 이어주는 통로 역할을 합니다. 

 

기관은 곧이어 두개의 기관지로 나뉩니다. 이 두 기관지는 각각 오른쪽, 왼쪽의 폐로 이어져서 다시 세기관지라는 수천 개의 작은 관으로 가지를 칩니다. 각각의 세기관지 끝에는 허파꽈리라는 작은 주머니가 달려있습니다. 허파꽈리의 내면은 얇은 수막층으로 덮여 있는데, 이것이 허파꽈리를 열린 상태로 유지합니다.

 

허파꽈리의 생김새

                                    

허파꽈리는 주변이 작은 모세혈관 망으로 둘러싸여서 폐 속의 공기를 교환하는 작용을 합니다. 폐와 주변 구조물은 우리가 깨끗하게 산소를 마실 수 있는 메커니즘을 갖추고 있습니다. 우선, 기관 안쪽은 섬모라는 수백만 개의 작은 털로 뒤덮여 있습니다. 이 섬모는 어쩌다 들이마신 오물을 걸러줍니다. 일종의 필터 역할이죠. 

 

그리고 흉강 바닥에 있는 돔 모양의 커다란 근육인 가로막(횡경막)이 있습니다. 가로막은 폐를 아래로 잡아당길 때는 기도를 열어 공기를 들이마시게 하고, 반대로 폐를 위로 밀 때는 코와 입을 통해 공기를 밖으로 내 쉬게 합니다.

 

이렇듯 건강 할때는 전체 시스템이 척척 돌아가며 모든 기능이 자동으로 이루어집니다. 하지만 천식이 있는 경우에는 어떤 일이 생기는지 한번 보겠습니다.

 

가로막의 구조

 

 

우리가 천식 촉발 인자(담배연기, 애완동물, 찬 공기, 운동 등)에 노출되면, 면역반응이 일어나 폐 속에 있는 작은 기도 안쪽의 막이 염증으로 부풀어 오릅니다. 이 때문에 기도가 좁아지면 호흡하기가 힘들죠. 설상가상으로 아이가 공황 상태에 빠지면, 스트레스 호르몬이 분비되어 상태가 더욱 나빠집니다.

 

천식이 있는 어른의 경우는 쌕쌕거리는 증상이 눈에 띄게 나타나지만, 아이는 그보다 기침을 하는 증상이 두드러집니다. 그래서 아이의 경우에는 청진기를 통해 소리로 진단 하게 됩니다.

 

소아 천식을 치료하기 위해 의사는 다양한 약물을 처방합니다. 그중에서 기도를 열어주는 흡입용 스테로이드는 안전하고 아이의 성장에도 문제를 일으키지 않습니다. 또 염증 조절을 위해 항염증제를 처방하기도 합니다.

 

단기간에 기도를 열어주는 기관지 확장제를 사용하면 증상이 빨리 완화되지만, 의사와 상의가 필요합니다. 천식 발작은 일어나는 당시에도 위험하지만, 나중에 비만, 고혈압, 고혈당, 심장 질환 같은 건강상의 문제를 일으킬 수 있습니다. 

 

다음에 알려드리는 지침을 활용해 우리 아이가 천식이 있는지 확인해 보시고, 만약 처음 증상을 발견하면 아이가 보이는 증상이나 가능한 촉발 인자를 따로 적는 것이 좋습니다. 이런 기록들은 아아의 천식 패턴을 확인할 때 큰 도움이 됩니다.

 

위험요인

- 가족력

- 영아기에 걸린 바이러스성 호흡기 감염

- 엄마의 임신기 흡연, 집안의 모든 흡연

- 조산

- 출산시 산모의 나이가 20세 미만일 경우

- 비만

- 임신기간에 엄마가 타이레놀을 복용한 경우

 

증상

- 심한 기침과 쌕쌕거리는 소리

- 숨을 쉴 때마다 흉곽이 움츠러드는 증상

- 숨을 들이마실 때마다 나는 그르렁거리는 소리

- 코의 벌렁거림

- 가슴의 통증과 뻐근한 느낌

- 빠르고 거친 호흡

 

촉발인자

- 축농증

- 운동

- 먼지

- 담배연기

- 날씨변화

- 바이러스 감염

- 애완동물

- 바퀴벌레

- 쥐

 

담배연기

 

 

천식이든, 알레르기든 중요한 것은 아이의 행동과 증상을 살펴 비정상적인 면역반응이 있는지 확인하는 것입니다. 이어서 알레르기와 천식을 예방하는 방법 그리고 알레르기와 천식이 있는 아이가 건강하게 지내도록 도와주는 법을 알아보죠.

 

★ 아이가 흙을 만지게 하자 

★ 촉발 인자에 대한 노출을 줄여라

★ 적극적으로 행동하라

★ 애완동물과 어울려라

★ 달걀 흰자를 주의하라

★ 아이가 먹는 식품을 바꿔라

★ 편하게 숨 쉴 수 있도록 하자

 

 

우리 아이들에게 자연을 선사해 주고 맘껏 뛰어놀 수 있게 해주고 싶은 건 모든 엄마들의 맘일 겁니다. 그러기에 앞서 아이들을  잘 관찰하고 아픔이나 부족한 것, 필요로 하는 것이 없는지를 세세하게 살피는 것이 우선 일 겁니다. 

 

건강한 우리 아이와 가족을 위해....