안구건조증과 유행성 결막염 바로 알기

각결막염이라고도 하는 안구건조증은 여러 가지 증상들을 보입니다. 눈의 건조, 자극, 충혈, 분비물, 시야 흐림, 눈의 피로 등이 있습니다. 증상은 경미한 것에서부터 심각하고 지속적인 것까지 다양합니다. 안구건조증은 눈에서 눈물이 충분히 나오지 않거나 눈물이 너무 빨리 증발할 때 발생합니다.

 

 

 

이는 나이, 렌즈 사용, 마이봄샘 기능 장애, 임신, 쇼그랜 증후군, 비타민 A 결핍, 오메가-3 지방산 결핍, 라식 수술 등등. 다양한 원인으로 발병할 수 있습니다. 심지어 담배 연기 노출이나 감염과 같은 만성 결막염도 이 질환을 유발할 수 있습니다. 

 

치료는 근본적인 원인에따라 다릅니다. 인공 눈물은 가장 기본적인 치료입니다. 얼굴에 꼭 맞는 랩어라운드 안경은 눈물의 증발을 줄여줄 수 있습니다. 면역 억제제인 사이클로스포린은 눈물 생성을 증가시키는 데 사용을 권장할 수 있습니다. 단기간 사용에는 코르티코스테로이드 약물도 염증을 줄이는 작용을 합니다. 

 

안구건조증은 흔한 안과 질환입니다. 전체 인구의 5-34%의 사람들이 이 질환을 가지고 있습니다. 노인의 경우에는 최대 70%까지 가지고 있는 질환이기도 합니다. 

 

징후 및 증상

안구건조증의 전형적인 증상은 안구건조, 작열감, 눈에 모래가 있는듯한 자극입니다. 눈의 가려움증, 따끔거림, 눈의 피곤함 등의 증상도 나타날 수 있습니다. 또한 통증, 눈의 뒤쪽의 압박감, 이물감 등도 대표적인 증상입니다. 이 증상으로 인해 눈 표면이 손상되면 밝은 빛에 대한 민감도가 높아집니다.

 

눈에서 끈적끈적한 분비물이 나올 수도 있습니다. 눈에 무언가가 들어간 것 처럼 과도한 눈물이 날 수도 있습니다. 이러한 눈물은 일종의 윤할 특성으로 나오는 것이므로 눈을 좋게 하는 것은 아닙니다. 눈을 깜빡이면 눈물이 눈을 덮기 때문에 눈을 장시간 사용하면 눈을 깜빡이는 속도가 줄어들어 증상이 악화됩니다.

 

안구건조증을 앓고있는 사람들의 대부분은 장기적인 영향 없이 경미합니다. 그러나 이 질환을 치료하지 않고 방치하거나 심각해지면 눈 손상, 눈물막의 불안정, 시신경 감각의 변화, 시력 장애 또 심한 경우에는 시력 상실을 유발할 수 있는 합병증을 유발할 수 있습니다.

 

 

발생 원인

안구건조증의 가장 흔한 원인은 눈물막의 증발이 증가되는 것입니다. 일반적으로 마이봄샘 기능 장애의 결과입니다. 마이봄샘은 위눈꺼풀과 아래눈꺼풀을 둘러싸고 있는 두 쌍의 기름샘으로, 눈물막의 기름진 바깥층인 지질층을 분비합니다. 이 땀샘이 염증으로 인해 막혀 기름이 고르게 분포되지 않으면 지질층이 불안정해져 눈물막의 증발이 증가하게 됩니다.

 

습도가 낮을 경우에도 안구건조증이 유발될 수 있습니다. 각결막염은 눈물샘 분비 저하로 인한 눈물분비 부족으로 인해 발생합니다. 수성 눈물층이 영향을 받게 되면 수성 눈물 결핍증이 발생합니다. 나이가 들어가면 눈물의 양이 줄어듭니다. 또한 폐경 후 여성에게서도 가장 흔하게 발생하는 질환이기도 합니다.

 

수성 결핍성 안구건조증은 뚜렷한 원인은 알 수 없습니다. 다른 원인들로는 선천성 알라크리마, 눈물샘 절제, 재발성 다발성 연골염, 류마티스 관절염 등 콜라겐 혈관질환의 증상 때문일 수도 있습니다. 쇼그렌 증후군 및 기타 자가 면역 질환은 수성 눈물 결핍과 관련이 있습니다. 

 

 

컴퓨터, 스마트폰 등의 디지털 기기의 과도한 사용은 안구건조증을 유발할 수 있습니다. 인간은 보통 1분에 15번 정도 눈을깜박입니다. 연구에 따르면 디지털 장치를 볼 때는 1분에 약 5-6번 정도 깜박 인다고 합니다. 눈을 깜빡이는 것은 눈에 수분을 공급하는 방법입니다.

 

노화는 안구건조증의 가장 흔한 원인 중 하나입니다. 나이가 들면서 눈물의 분비가 감소하기 때문입니다. 안구건조증은 열화상, 화학적 화상, 아데노바이러스에 의해서도 발생할 수 있습니다.

 

콘택트렌즈를 착용하는 사람의 절반 가량이 안구건조증을 호소합니다. 전통적으로 각막을 덮고있는 눈물막 위에 떠 있는 소프트렌즈가 눈의 눈물을 흡수한다는 설도 있습니다. 

 

안구건조증은 라식 수술 및 기타 굴절 수술 후에도 발생하거나 악화될 수 있습니다. 이러한 시술로 인한 안구건조증은 보통 수개월 후에 해결되지만 영구적으로 남을 수도 있습니다. 

 

비타민 A 결핍, 트라코마, 점액 피부 질환 및 특정 국소 약물로 인한 점액 눈물층의 이상도 각결막염의 원인입니다. 각결막염 환자는 눈물신경 성장인자 수치가 높게 나옵니다. 이는 안구 표면 염증에 중요한 역할을 할 수 있습니다.

 

 

예방

굴절 수술을 피하고, 콘택트렌즈 사용을 제한하고, 컴퓨터 등의 전자기기 사용을 제한하고, 환경조건을 피하면 증상을 줄일 수 있습니다. 습윤 및 윤활 점안액과 연고를 사용하면 합병증을 줄일 수 있습니다.

 

 

치료

안구건조증을 치료하기 위해 다양한 방법을 취할 수 있습니다. 악화 요인의 회피, 눈물 자극 및 보충, 눈물 저류 증가, 눈꺼풀 세척 및 눈 염증 치료가 도움을 줍니다. 안검염과 같은 질환은 종종 함께 나타나며 온찜질로 하루 두 번 정도 눈꺼풀을 닦아주면 효과를 볼 수 있습니다.

 

자연 눈물과 인공 눈물을 더 오래 머물게 하는 방법이 있습니다. 각 눈에는 두개의 반점이 있는데, 이는 눈물샘으로 눈물을 배출하는 역할을 합니다. 이러한 누관을 부분적으로 또는 완전히 닫는 방법이 있습니다. 이렇게 하면 코로 흘러가는 눈물이 차단되어 눈에 더 많은 눈물이 공급되게 됩니다.